甲午战争期间那场不合时宜的万寿庆典

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二

朝鲜国王李熙听说大鸟圭介带兵来了，非常惊慌。他怕被日本抓住口实，要袁世凯暂缓清军入朝。袁世凯一面安慰李熙，一面赶忙和日本进行谈判。日本假意许诺不会增兵朝鲜，袁世凯信以为真。为了稳定局势，袁世凯要李鸿章暂停进兵，并让叶志超按兵待命。恰逢此时朝鲜乱事趋于平定，清朝方面认为已没有进兵的必要，便和日本商量共同退兵。

可日本不仅没有一点退兵的意思，反而更加强硬起来，不但切断了清朝驻朝大使馆的柴米供应，还将大炮直对着使馆。袁世凯这才明白日本人来者不善，他乔装打扮逃到仁川，又辗转登上了返回中国的军舰。

听说朝鲜的事情后，光绪皇帝焦急万分，心情非常矛盾。到底是大战一番，还是息事宁人？尽管随便一个人都清楚，捍卫国家利益远比什么生日庆典重要，但在当时的清廷中，没有谁能说服慈禧“将办生日的工夫花在为国谋利上”。

无奈之下，光绪只得和老师翁同龢商量对日办法。翁同龢觉得最好的办法就是趁日本还没有什么大举动前，劝其退走，不战而屈人兵。看着一脸惶惑的光绪，翁同龢建议道：“皇上最好在给老太后请安的时候，婉转地告诉她日本东犯之事。”

光绪小心翼翼地来到慈禧所在的乐寿堂，委婉地告诉慈禧朝鲜事急，需要大量银两筹备战事。慈禧一下子就听出了光绪的弦外之音，她提高嗓音责问道：“是不是要准备战事，削减六十大典的用度？”见慈禧不悦，光绪的心一下子紧张起来。

在办生日宴上，慈禧不打算作任何让步。对她而言，大操大办六十大寿不单为图个痛快吉利，也是在巩固自己的权威。几年前光绪名义上开始亲政，并很有些自揽国家大事的意图，慈禧做惯了大清的主人，还不想退居幕后，她急需要借大办生日来挫挫光绪的锐气。在慈禧看来，光绪想将更多的银钱放在巩固军事而不是她的六十大寿上，是在挑战她的权威。

光绪没有说服慈禧，只能悻悻地回到紫禁城。坏消息再度传来，日本拒不撤兵。

清廷重臣也并非个个主张对日宣战：作为慈禧六十大寿的筹备总办之一，庆亲王奕劻就打算趁管理庆典银两时大捞一笔，因此他坚决反对增兵朝鲜；大臣李鸿章也不想将事情闹大，试图通过外交手段解决朝鲜问题，因为他比很多大臣都清楚，清朝国库空虚，根本拿不出足够的银钱和日本交战，只有他的淮军尚有800万两军饷足够对付日本，可威胁中国安全的不只是日本一国，他还不想早早耗掉这点老本儿。

此时的日本也并非很阔绰，可为了建立在亚洲的利益体系，却早已做好了军费动员，上到富商、官员，下至平头百姓，都积极地为国家捐款，甚至连明治天皇也把自己的私房钱掏出来兴建海军。日本等入朝之战已经很久了，它要将朝鲜当作侵入中国的一个跳板，要和其他侵略中国的西方列强一起瓜分中国。

慈禧在期待六十大寿的同时，捎带着“操心”了一下朝鲜问题，她以为这次还能像当初对待入台日军那样破财消灾，因此给大臣们发出的指示是：“朝鲜事求速结。”但慈禧的指示不是指速战速决，而是赶紧搞定那些日本人。也许在她看来，对付像日本那样的弹丸小国，没必要花那么多心思。

可李鸿章等人很快明白，要想速结朝鲜之事，是不可能的。李鸿章一面催促光绪准备军费，一面调兵遣将，制定作战方案。他打算从平壤进军，遏制日本的锐气，还采用海军提督丁汝昌的意见，在威海增设挡雷链、木桩等，防止日本的鱼雷偷袭。

日本人没等清军完成应战准备，就在1894年7月25日早晨发动突然袭击，动用三艘军舰，攻打中国驻朝鲜牙山湾的军舰。中国的“济远”号和“广乙”舰遭受重创。日军还掳走了一艘装满弹药的中国运输舰，另一艘中国运输舰见情形不对，遂挂上了英国的米字旗，结果被日军识破后击沉，舰上数百名清军全部遇难。而在牙山待命的叶志超部队则遇到4000多日军的猛烈攻击，叶志超抗敌不成，领兵撤退，一路逃到了平壤。

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作者：且东来源：《百家讲坛》（红版）发布时间：2009年12月30日

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