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何新：如何理解佛教的“看破红尘”
记者：佛教的目标何在？人们说学佛的目的是要进入西方极乐世界。这种极乐世界存在吗？
何新：学佛的目的，是追求对人生与世界达到彻悟（觉醒）的境界。小乘极力渲染和宣讲极乐世界。但大乘主张诸法无常，诸法无我，一切境由心造，“境”只是主体、本体自身所设定的虚幻意识，是缘起性空的变动之流，既然如此又哪有什么永住不迁的极乐世界？
佛学的涵摄性极广，其流派亦繁多。般若的基本原理是主张“性空”。般若学中的“缘起性空”论，指诸法（法即现象）的自性空，本旨正是反对小乘部执名相为实有的虚妄。
因此，真正的般若智慧，是了悟于“他性空”及“自性空”的。研求之要探索“中观正见”，决非念佛即可得佛。
所以，所谓“极乐世界”，只是佛教面对俗世的一种象征的说法。实际上，何来极乐世界，哪有仙山琼阁？
记者：那么学佛的目的又何在呢？
何新：在于追求和实现一种超越自我，进而普济众生的济世情怀。这正是大乘佛教修持的目标。最重要的一点是，大乘理性佛学认为佛陀并不是神。佛陀被看作只是人生的导师、引路者。
佛学认为，众生平等。人与佛也是平等的。自然万物和人，没有一息不与全宇宙呼吸相通。一手指可以搅动五洲六洋的海水，一呼吸可以变换全宇宙的空气。
大乘佛教最基本的修行就是发“四无量心”，即慈无量心、悲无量心、喜无量心、舍无量心。其中慈就是爱；悲就是同情；喜就是超越憎恨、畏惧与痛苦，永远保持一种宁静、穆乐的心理状态；舍就是舍弃，对人生的一切拿得起，舍得下，不执着。达到这种境界就是所谓“看破红尘”。也就是达到了了悟。
由量而达到精神上的一种澄明之境。一物多相，诸法无常。法相俱空，空亦非空。其来勿喜，其去勿悲。
研究佛学的最高境界是追求精神的这种了悟，实现人生境界的提升。不迷，不执，不妄，不滞。由这种精神的彻悟中方能领略到“极乐”，实际这恰恰也是无乐。
所谓不悲不喜、不嗔不怒，从而随境而安，缘起性空，获得精神的自我解放——大解脱。
记者：佛教的真正宗旨实际是要追求一种精神境界。
何新：精神的解放、解脱。这是一种至明至哲的精神境界。精神愈痛苦，就愈需要追求这种境界。宋代的两大名士王安石、苏东坡，①在政治上一生对立。但在晚年却都浸心于禅悦，结果和解而成为朋友。②这也是解脱。达到这种境界才有幸福可言。因为佛教认为人生是苦，如何能够度过这苦难的人生呢？就靠这种精神境界。
小乘佛学上座部中有毗昙一派。这一派最讲究“戒、定、慧”之学。戒是持戒，坚忍而有所不为。定即“禅定”，实际是凝想主观，主体意志的坚定。慧就是明哲。以慧观“数”——数非数字之数，而是“数法”（这个概念相当于哲学中所谓规律、尺度）。
在此三谛中，慧是目标，戒是根本，定是方法。以戒立定，以定求慧。
以智慧而寻求从人生欲界、物界、情界、苦界的解脱。学佛修持，目的就是唤醒人心中本有的智慧（即慧根，儒学所谓良知）。这个命题与柏拉图的命题相似。柏拉图认为理性（理念，Idea）先验地存在宇宙及于人心。因此学习就是回忆。
佛道与仙道不同。佛的境界比仙的境界要高。高在哪里呢？仙人只是长生的俗人。求仙是为了使世俗的享乐永恒化，保持世俗的一切物欲享乐。所谓“一人得道，鸡犬升天”，因为成仙后还需要带上鸡和犬。
而佛则不同。成佛是追求达到一种精神境界。这种境界超越了感性的物界，感情的情界，欲望的欲界，超越于整个世俗世界。
佛的智慧有下述特性：一是对一切事物有彻底的认知与把握；二是他的智慧与行为都达到至高的境界，止于至善。即所谓“正觉”（正确认识）、“等觉”（普遍认识）、“圆觉”（贯通融汇的认识）的境界。
佛教伦理主张对人世间一切生灵充满关爱，对人类中弱者苦者不幸者充满同情（大悲心），以冷静刚毅（大雄）态度直面人生，对人类广持博厚的父性爱（大慈）。
说缘
记者：常常听到人们说佛时谈“缘”，谈“缘分”。究竟什么是缘？
何新：缘，在汉语中是个复杂概念。（1）缘是遇，遭遇，机遇，机缘，即偶然。（2）缘是联/连，关联，牵连，攀缘，也是缘。（3）缘是果报。有因才有缘，有前因才有后缘。因此，缘也是爱。是爱之情与爱之境。佛教的人生论是一种非常广义的因果论，又是一种非常广义的泛生命论。
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