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“飞鸟尽良弓藏”：唐玄宗就这样把功臣摆平
刘幽求一向自视甚高，经常自诩为拥立李隆基的第一功臣。先天元年，为了巩固李隆基的皇位，他与太平公主一党斗法，从而遭到流放，并险些被害死。如今李隆基亲政了，他好不容易重新回到朝中，如愿以偿地当上了尚书左仆射，可是屁股还没坐热，便又无故遭贬。对此，刘幽求自然是愤愤不平，因而不免“有怨望语”。
和刘幽求同病相怜的，还有功臣钟绍京。李隆基即位后，钟绍京任户部尚书，但是随后又被贬为太子詹事，和刘幽求一样坐了冷板凳。面对如此际遇，钟绍京当然也是牢骚满腹，所以时常和刘幽求一起慨叹时运不济。
刘、钟二人的怨言很快就传进了一个人的耳朵，这个人就是新任宰相姚崇。自然，姚崇毫不犹豫地告发了他们。
开元二年闰二月，李隆基命姚崇对刘幽求和钟绍京立案审查，准备治罪。刘、钟二人不服，不断上疏抗辩。
其实，无论是李隆基还是姚崇，他们的目的一样，只是想把刘幽求等人逐出朝廷而已，并不希望事态扩大。所以，当刘、钟二人极力抗辩、事情一度陷入僵局的时候，姚崇又恰到好处地站出来打了一个圆场。他与另两个新任宰相联名，向玄宗奏称：“幽求等皆功臣，乍就闲职，微有沮丧，人情或然。功业既大，荣宠亦深，一朝下狱，虑惊远听。”
姚崇的言下之意，就是暗示玄宗见好就收，不宜把事情做得太绝。玄宗心领神会，当即贬刘幽求为睦州（今浙江建德）刺史，并把他的700户封邑削掉了600户，同时贬钟绍京为果州（今四川南充）刺史。
此后，刘幽求又几经转任，但始终没有机会回朝。刘幽求抑郁忧愤，就在赴任郴州刺史的途中“愤恚而卒”，终年61岁。死后，李隆基追赠他礼部尚书，谥号“文献”，并“配享睿宗庙庭”。
尽管身后极尽哀荣，但是刘幽求胸中那一腔无故遭贬的怨气，恐怕直到九泉之下也不会消散。
三
随着一个个功臣相继被贬，姚崇在朝中的地位也日渐稳固。但是，还有一个资深宰相也颇受李隆基的信任，让姚崇很有些掣肘之感。
这个人就是先天政变前因告发太平公主的阴谋而成为功臣的魏知古，他已经当了好几年的侍中（开元初称黄门监）。到了开元二年，当大多数功臣都已被逐出权力核心后，玄宗唯独对这个魏知古“屡有顾问，恩意甚厚”，又授予他中书令的要职，让他与姚崇共同执掌中书省。对此，姚崇当然是极度不爽的，一直想找机会把魏知古搞掉。
当然，作为一个政治斗争经验极为丰富的政坛元老，姚崇的整人手段是相当高明的，他要谗毁魏知古，必然也会做得十分巧妙，不着痕迹。
早在武周时期，姚崇便已官拜宰相，魏知古早年曾受到他的提携。李隆基先天年间，魏知古曾调任东都洛阳，分管了一段时间的吏部政务。当时姚崇有两个儿子也在东都任职，因自以为其父对魏知古有知遇之恩，遂肆意请托，经常找魏知古走后门。魏知古碍于情面，不便拒绝，但是心里非常不满，回到长安后就向玄宗告了御状。
某日，玄宗不动声色地问姚崇：“贤卿的几个儿子，才干、性情如何？”
姚崇脑筋一转就明白发生了什么，于是从容奏答：“臣有三个儿子，其中两个在东都，为人多欲而不谨，定是有什么事情请托魏知古，臣还来不及查问。”
李隆基原本以为姚崇一定会包庇儿子，没想到他竟然据实回答，不禁面露喜色，问：“贤卿何以得知？”姚崇说：“魏知古初入仕时，曾受臣提携。臣的儿子们愚昧，以为魏知古一定会对臣感恩，包容他们为非作歹，所以才敢向他请托。”
李隆基闻言，顿时对姚崇大生好感，认为他为官持正，不徇私情；而对魏知古的印象则一落千丈，觉得此人非但不懂得知恩报恩，反而在背后打小报告，实在太不厚道，当即流露出斥逐魏知古之意。
姚崇知道魏知古这回肯定完蛋了，心里大为快意，可表面上还是做出一副大公无私之状，极力替魏知古求情，他说：“臣的儿子行为不检，违法乱纪，蒙陛下赦免其罪，已属万幸，倘若因臣的缘故斥逐魏知古，天下人都会认为陛下对臣心存偏私，如此必将对陛下的圣明造成不良影响，臣以为万万不可！”
听到这样的话，玄宗对姚崇越发敬重，而罢黜魏知古的决心也越发坚定。
就这样，只不过三言两语，姚崇便洗脱了包庇儿子的嫌疑，而且无形中把魏知古的形象抹得一团漆黑，并彻底断送了他的仕途。开元二年五月，魏知古被罢去相职，贬为工部尚书。
最后一个被玄宗罢黜的功臣是崔日用。
崔日用是一个典型的投机政客，是属于玄宗最不放心的那一类人。史书评价崔日用说：“才辩过人，见事敏速，每朝廷有事，转祸为福，以取富贵。”崔日用自己也经常对人说：“吾一生行事，皆临时制变，不必重专守始谋。”所谓“临时制变，不必重专守始谋”，意思就是凡事随机应变、见风使舵，只要最终站队正确，就无须“专守”一个阵营。可想而知，这样一个无原则、无立场的政治投机客，最终是不可能得到玄宗重用的。
开元三年十二月，崔日用的堂兄、时任京兆尹的崔日知因贪赃枉法被治罪，玄宗趁势以连坐之名将崔日用贬为常州（今江苏常州）刺史，并削除了他的300户封邑。
至此，昔日辅佐李隆基君临天下的政变功臣基本上已被贬黜殆尽。
这就叫“飞鸟尽，良弓藏”！
从历史上看，这一幕几乎是每个强势帝王为了巩固皇权，开创大业而必修的一课，尤其对于李隆基这种非嫡长子出身，并且靠政变上台的皇帝而言，这更是他亲政之初的必然之举。不过，和那些诛杀功臣的皇帝比起来，李隆基采取的手段还是相对温和的。他充其量只是做到了“飞鸟尽、良弓藏”，而没有发展到“狡兔死、走狗烹”的地步。
换言之，李隆基身上还是表现出了一定程度的人情味。用电视剧《潜伏》中的一句经典台词来说：“没有人情味的政治是短命的。”李隆基之所以能在皇帝的位子上一坐就是44年，而且缔造了中国历史上少有的太平盛世，其中一个主要原因，也许就在于他的人情味，在于他执政手段的温和。
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