从奴隶到将军：马太师如何成了蒙古骑兵克星

 

 

捷报传来，大明上下震惊，朝野上下狂喜似“中彩票”。这一年是明王朝的“多事之秋”，山东、河南、山西连闹水旱灾害，东南倭寇持续肆虐浙江，苏南一带，明军败绩连连，嘉靖帝的寝宫“万寿宫”也横遭火灾，在熊熊烈火中付之一炬。正在“倒霉大连环”时，马芳的胜利却为整个明王朝“冲了喜”，封赏随之而来：马芳复封左都督，擢升为宣府总兵。这位时年四十四岁历经坎坷的武将，此时已然走到了明代武将所能做到的最高官职上。对于给马芳升官当了“垫脚石”的阿勒坦可汗来说，这场令他颜面扫地的战败，不是一个结束，却是此后一系列噩梦的开始。

 

四

 

说嘉靖四十年是阿勒坦“噩梦”的开始，不止因为这场酣畅淋漓的大捷粉碎了他“不可战胜”的神话，也并非因为马芳籍此飞黄腾达，一举成为“边帅武功之首”。最重要的是：俨然权倾一方的宣府总兵马芳，终于可以用充足的权力调动足够的资源，从此大展拳脚实现他筹谋经年的对蒙古作战方略——“敌欲动我先动，重创敌于塞上。”先前蒙古人如入无人之境肆意侵扰，大明边军处处被动防守却处处挨打的“一边倒”局面，自此悄然扭转。

 

所谓“敌欲动我先动，重创敌于塞上”，换成现代战争理论就八个字：先发制人，以暴制暴。当大明北疆诸多边将在滚滚胡骑面前纷纷闭关自守求太平时，马芳毫不犹豫的完成着这个强者的抉择，为实现“先发制人”，多年来马芳大打“情报战”，时常命亲兵化装混入被蒙古军掳走的逃难百姓里，趁机混入蒙古军中“卧底”，对阿勒坦所信任的“汉奸”们，马芳也苦心策反，先后发展了多位“线民”，并借机派细作混入其中。这些被马芳精心挑选派去“潜伏”的“情报员”，此后皆精忠报国，将各类重要情报历经千难万险送回。因此马芳对于蒙古部落特别是阿勒坦部的活动情况了如指掌，明史称他“有胆智，谙敌情。”马芳的“老领导”王崇古就任宣大总督伊始，曾与马芳一道商讨战事，事后大赞道：“胡骑来去虽快，却难逃马桂馨（马芳）耳目。”

 

凭成功的“情报战”，马芳逐渐放开手脚，大胆实现他“先发制人”的战略，从担任参将开始，马芳就开始着手组建隶属于他的“特种部队”——家兵。每当阿勒坦进犯的情报送来后，马芳立刻将他的“家兵”散布在明蒙交界的边境线上，组成数支三四十人的“小分队”，当阿勒坦大举进犯后，马芳的“家兵”立刻全线出动，对蒙古人的后方进行疯狂的报复性攻击，或抢夺马匹，或焚烧草场，或袭击阿勒坦的辎重粮草，与马芳的主力部队前后夹击，粉碎阿勒坦的入侵，担任宣府总兵后，马芳的“先发制人”更加胆大，除了每年频繁的“特种战”，更多次组织主力部队，对边境蒙古部落发动大规模的惩罚性袭击，史载他“或躬督战，或遣婢将”，每年“数出师捣巢”，多次“多所斩获，寇大震”。最为“嚣张”的一次，马芳亲率大军奔袭四百里，捣毁内蒙古兴和地区的蒙古部落后，竟然在当地旧堡垒遗址上“登高四望，耀兵而还”。但“嚣张”有时候也要付出代价，嘉靖四十二年，马芳率主力出击内蒙北沙滩，意图重创阿勒坦汗主力，但阿勒坦却巧妙绕开马芳兵锋，奇袭马芳辖区宣府，攻破重镇隆庆，事后马芳因“坐寇入”之罪遭明廷严斥，被夺去左都督职务。念及往昔战功被令“戴罪立功”。虽小胜一招，但阿勒坦却已对马芳越发忌惮，自马芳担任宣府总兵后，阿勒坦的侵扰重点，就逐渐转向延绥，宁夏，甘肃等地区，而视原来的“重灾区”山西为禁地，因马芳屡次“先发制人”，明朝边境诸多将领也有样学样，延绥总兵赵苛，大同总兵姜应熊等边将也屡次主动出击，对蒙古部落发动反攻，虽然有胜有败，但忌惮明军反扑的阿勒坦终不敢如往昔那般长驱直入，开始采取“叼一口就跑”的战术，往日在明朝边境“自驾游”的好日子早一去不返。嘉靖四十一年后，蒙古部落连续数年频遭雪灾，外加明军“先发制人”战术的盛行，导致阿勒坦数次南侵皆损失惨重，渐渐陷入颓势，为扭转局面，嘉靖四十五年七月，阿勒坦集结十万骑兵，以其长子辛爱统帅，发动了对明朝边境重镇万全右玉的大规模攻击，“戴罪立功”的马芳，也因此迎来了他一生中最凶险一战——马莲堡会战。

 

说这场战役，不得不提战役的爆发地——万全右卫，万全右卫，坐落于今河北万全镇，是明朝宣府西路长城的要冲，在明蒙战争中，它既是遏制蒙古军攻势的战略要地，更是一坐数次挫败蒙古军入侵的“英雄之城”，仅嘉靖皇帝在位四十年间，蒙古各部对万全右卫城发动的中等规模以上的攻击就有二十七次，每次皆碰的头破血流，明朝兵部尚书赵锦曾赞颂此城为“铁壁”。但这次阿勒坦却一心要把这“铁壁”啃下来，竟一次动用了十万精骑的重兵，一旦万全右卫沦陷，阿勒坦此次南侵就将无后顾之忧，不但河北地区会惨遭涂毒，京城安全也将受严重威胁。战事爆发后，明朝迅速做出反应，兵部尚书杨博急命固原，延绥，宣府，大同，蓟镇五大总兵率精锐驰援，马芳率宣府军在正面迎击蒙古军主力，蓟镇援军从侧翼夹击，大同，延绥，固原三镇精兵山西天成，阳和地区设伏，意图扎起一个聚歼蒙古军主力的“口袋”。担任正面迎击的马芳，恰是明军战略中的关键棋子，孰料计划赶不上变化，马芳率一万精兵刚刚赶到万全右卫北面二十里的马莲堡，即与蒙古军侦骑遭遇，继而蒙古军十万主力部队火速扑来，敌众我寡下，有副将建议立刻南撤，与万全右卫守军会合后再战，马芳断然拒绝道：“今敌气势正盛，避之必覆没，唯痛击也。”当即下令全军在马莲堡设防，升起“马”字战旗，与蒙古军针锋相对。此时大同，延绥，固原三镇援军相距遥远，蓟镇援军尚在途中，万全右卫守军兵力单薄，马芳所在的马莲堡，已是彻头彻尾的“绝地”。慑于“马太师”的威名，蒙古军未敢立刻发起强攻，仅派小股骑兵连续试探，马芳镇定自若，坦然应对，命令部下大张旗鼓，摆出数万精兵坐镇的假象。不明虚实的蒙古军不敢近前，仅用硬弩和“土铳”（蒙古军使用的火器，为阿勒坦身边汉奸所制）不断轰击，双方对峙至下午，却偏偏“屋漏又逢连夜雨”，年久失修的马莲堡城墙在蒙古军的攻击下突然坍塌，正当马芳的部将正慌忙修缮城墙时，马芳却断然制止，相反命令全军偃旗息鼓，甚至对蒙古军的骚扰也不再还击，一时间全军“寂若无人”，大摇大摆的跟蒙古人唱起了“空城计”。入夜后为试探马芳虚实，蒙古军大张旗鼓摆出全面进攻的架势，甚至点起火把彻夜呐喊辱骂，一时间“野烧蚀天，嚣呼达旦”，马芳却不慌不忙，命部下堂而皇之打开马莲堡城门，自己却在军帐里安然静坐，对蒙古军的挑衅充耳不闻。虚虚实实下，蒙古军果然上当，叫嚣整夜，却不敢贸然进攻。险中求胜的“空城计”，终为马芳赢得了金子般的反击时间，次日上午，马芳亲临阵前观察，判定蒙古军正准备撤退，马芳立刻下令全军追击，先命火器齐轰，然后全军冲杀，早在整夜“空城计”下憋足火的宣府精锐们悍然从马莲堡的废墟里冲出，雪亮马刀直砍向阿勒坦的“主力”们，明军“喊杀冲突，悍勇不可挡”。猝不及防的蒙古军再次大溃，不但被马芳追杀数十里，更被赶进了明军的“口袋”里，早已设伏良久的大同，延绥两镇精兵乘机出动，一路奋勇追杀，“沿途斩首俘获甚重”，原本要啃“铁壁”的阿勒坦再次大败亏输。此情此景，诚如战后兵部尚书杨博的奏折中所言：“此役同仇敌忾，追歼逐北，其酣畅淋漓，为九边罕见也。”对“空城计”破敌的马芳，杨博更赞不绝口，大赞马芳“以汉李广之智勇，首挫寇之兵锋，当为头功也。”值得一提的是，就在此次会战中，马芳的副将田世威和赵宣因为战败论罪，按律应处斩，马芳主动要求放弃自己的赏赐为二人赎罪，反遭到御史弹劾，马芳本人也被嘉靖帝下诏“申斥”，马芳“仗义”，可得救的田世威“小人”，几年后田世威官复原职，却处处与马芳作对，对此马芳则坦然对待，素来“不与校”，胸襟宽广的马芳，不但因此在当时“边将多赞之。”更和这场酣畅淋漓的胜利一起，数百年后被写入一部经典京剧剧目中，至今依旧传唱不绝——《困城》。

 

而就在万全右卫之战胜利后五个月，在位四十五年的嘉靖帝朱厚熜驾崩，其子朱载垕登基即位，次年改年号为“隆庆”。比起数年来沉于道教的嘉靖帝，新君隆庆帝朱载垕即位初期颇有作为，对北部边防大力整治，而一直“戴罪立功”的马芳也得到重用，恢复了原本被剥夺的“左都督”职位。朱载垕更于隆庆元年（1567年）二月遣使抚慰封赏宣府，大同，蓟镇诸边将，下旨抚慰道“愿诸将协力，早破北虏”。求胜之心，可谓急迫。

 

五

 

虽然隆庆帝期待着“早破北虏”，但隆庆元年，不服输的阿勒坦立刻给他来了个“下马威”，隆庆元年正月至四月，阿勒坦连续对明朝蓟镇，宣府，大同，固原诸重镇发动了七次侵扰，明军严防死守，皆迫使阿勒坦无功而返。受挫之下，阿勒坦决心再次对马芳实行“重点打击”，依其属下汉奸献策，阿勒坦仔细筹谋，命其子辛爱于隆庆二年十一月率五万骑兵佯攻蔚州，待马芳中计出击后，再派精锐骑兵乘虚攻击宣府，企图重演嘉靖四十二年闪击宣府的好戏。吃过一次亏的马芳这次没有上当，当蒙古军“闪击”至宣府后，不但见宣府重镇已经严阵以待，马芳更砍伐周边树木在城墙周边环列成栅栏，组成一道遏制蒙古骑兵突击的防线。机关算尽的阿勒坦“识趣”，立刻拔马北返。马芳却不罢休，立刻率领部队尾随追杀二百里，终于在内蒙古长水海大破阿勒坦主力。吃了亏的阿勒坦哪肯作罢，马芳前脚刚班师，阿勒坦后脚立刻集结重兵，杀气腾腾的再次奔来，阿勒坦兵锋逼近时，马芳部尚在吃饭，闻讯时马芳当即“掷碗碟于地”，对众将大呼“且随我夺虏食”，立刻率兵出战，在内蒙古鞍子山与阿勒坦军硬碰硬血战，一场迎头痛击再次打得阿勒坦狼狈北逃。战后马芳命人烹制美食，与此战中阵亡将士的尸骨一起下葬。时任宣大总督的陈其学闻之感叹道：“爱兵如此，方有虎师也。”