从奴隶到将军：马太师如何成了蒙古骑兵克星

 

 

核心提示：《明史》清楚记录了马芳的战功——“战膳房堡、朔州、登鹰巢、鸽子堂、龙门、万全右卫、东岭、孤山、土木、乾庄、岔道、张家堡、得胜堡、大沙滩， 大小百十接，身被数十创，以少击众，未尝不大捷。擒部长数十人，斩馘无算，威名震边陲，为一时将帅冠。”

 

 

一

 

如果算年头，明王朝与蒙古部落之间的战争，可称是人类历史上最漫长的战争之一。从公元1368年元顺帝败逃漠北开始，明蒙双方几十万军队以长城为线，展开了绵延二百多年的惨烈厮杀。这其间有战有和，有永乐大帝横扫漠北的荣耀，有土木堡惨案痛心疾首的溃败，有北京保卫战“用血肉铸长城”的慷慨悲壮，有庚戍之变“官跑得比兵快，兵跑得比老百姓快”的奇耻大辱，不变的是长城南北的烽火连天和汉蒙边民的流离失所、家破人亡。漫长的战争成就了几代蒙古大汗“雄霸草原”的神话，也打出了无数大明英杰“民族英雄”的威名。阿鲁台、脱欢、也先、郭登、石亨、于谦、满都鲁、达延汗、王越、杨信、阿勒坦……一个个因为这场战争而熟悉的姓名，直到今天依旧流光溢彩。

 

却有这样一个人，他生活在明蒙战争最“白热化”的时代，一度因这场战争家破人亡，流落异乡，在明王朝日渐腐朽，北部边防废弛，遭遇蒙古“自成吉思汗后最杰出统帅”连年肆虐边陲的艰难困苦下，他却不屈不挠，亲手打造出一支敢于同蒙古铁骑硬碰硬的铁血军队，不但在抗击蒙古入侵的战场上屡建奇功，更打出了一场决定明蒙和平结局的伟大胜利。他的儿子和五个孙子，其后皆血沃沙场，堪比评书里杨家将的“满门忠烈”，天生孤傲的明朝诗人尹耕独为他拜服，挥毫写下“威名万里马将军，白发丹心天下闻”的咏叹，在民间戏曲中他更成为一段传奇，京韵大鼓《香莲帕》，川剧《鱼鳞阵》，京剧《困城》，皆以他真实的战争故事为蓝本编写。然而几个世纪以后，当这场战争里的诸多“侵略者”与“民族英雄”们皆耳熟能详，甚至因影视作品而大红大紫时，这位杰出的名将和他的辉煌，却在历史的角落中籍籍无名，为世人所知甚少。这位戎马一生，战功累累，而今却身后之名寂寂的铁血将军，就是大明王朝嘉靖、隆庆、万历三朝时担任宣府总兵的名将——马芳。

 

且让我们抽丝剥茧，还原这位将军富有传奇色彩的辉煌一生，不只为他一人，不为猎奇，只为还原中华民族历史上一段鲜为人知却慷慨悲壮的卫国战争岁月，和一代中国铁血军人以身赴国难的背影。

 

二

 

说名将，免不得论出身，历代名将，有戎马世家，将门虎子的，也有“半路出家”，甚至投笔从戎的。轮到马芳，却更格外特殊，且听晚明才子钱谦益的一句评语：“观马公（马芳）出身，堪比仲卿（卫青）之寒微，更兼子卿（苏武）之精忠。”一个明朝将军，竟然与卫青，苏武两位西汉英杰同时有“人生交集”，如此“履历”，可谓传奇。

 

马芳，字德馨，山西蔚州（今河北张家口蔚县）人，明正德十一年（1517年）生人，其家为宣化边境农户，明嘉靖四年，蒙古鞑靼可汗巴图蒙克出动骑兵十万人，对明朝宣府，大同边镇展开了大规模侵扰，明朝边军一触即溃，史载“破城十余座，掳掠人口数万”。八岁的马芳也成受害者，其家乡村镇尽成焦土，父母在逃难中被冲散，还是孩童的马芳更惨遭蒙古骑兵掳掠，从此，开始了一段“堪比仲卿之寒微”的生活。小小的马芳流落蒙古草原，沦为一个替人放牧的骑奴，此后十余年，这个离乡背井双亲失散的孩子，过着任人驱使凌辱的奴隶生活，家破人亡颠沛流离的苦难，小小年纪早已尽尝。

 

虽如此，但马芳确实“更兼子卿（苏武）之精忠”，纵是身为异乡贱奴，却忍辱负重，此后马芳小小年纪开始“曲木为弓”，精练骑射武艺，终练就了“箭无虚发”的本事，在崇尚勇士的蒙古军营里，他的地位也节节攀升，至青年时，一次随部落首领阿勒坦狩猎，忽又一只斑斓猛虎现身，直扑向“核心”阿勒坦可汗。众位“蒙古勇士”们登时惊慌失措，纷纷避之，唯独马芳面不改色，弯弓搭箭，当场击毙猛虎。这是阿勒坦与马芳——这对后来大明北疆老对手的第一次“对话”，而此时的阿勒坦立刻对马芳赞赏不已，赠予他“良弓矢，善马”。此后马芳成为阿勒坦的“随侍左右”。几年来跟随阿勒坦南征北战，不但渐渐深谙这位后来蒙古最杰出将领的作战之道，更渐对蒙古部落的活动规律和内部弱点了如指掌。阿勒坦不会想到，这个接受他馈赠的汉家男儿，在许多年后竟然会一次次用复仇的利箭击碎他马踏中原的梦想。身怀国恨家仇的马芳，并未因敌人的恩宠而忘却一个期待已经的愿望——回归故土，杀敌报国。

 

机会终于来了，明嘉靖十六年，乘跟随阿勒坦至临近明朝边镇的大同外围狩猎之机，马芳趁夜盗马逃出，连夜投奔至明朝大同军营，此时正是双方森严备战之时，稍有差池，不是会被蒙古兵当逃兵宰掉，就是会被明军当奸细处决。马芳“胜利大逃亡”抵达大同后，先被卫兵逮捕，但总算运气好，此时的大同总兵是周尚文，史载此人“多谋略，精骑射，优将才”，这位爱惜人才的名将见到马芳后立刻“奇之”，任命他为队长。不仅如此，周尚文更助马芳寻到了失散多年的父母，接至大同团圆。感激涕零的马芳立誓道：“愿尽逐鞑掳，求一死以报国恩。”这个沉甸甸的誓言，从此被马家以世代忠烈的实现。

 

此后就是一连串的屡立战功，马芳从队长开始，每战奋勇冲杀。因他在蒙古生活多年，熟知蒙古骑兵的作战特点，所以每战皆“对症下药”，屡次重创来敌。尤其是嘉靖二十八年，他献计率精骑抄袭蒙古骑兵后路，迫使蒙古大军北撤，周尚文大赞道：“汝他日必为能将。”嘉靖二十九年更成为马芳的“丰收年”，是年九月，已是千户（团长）的马芳先在怀柔遭遇到了“老主人”阿勒坦，马芳身先士卒，当场阵斩阿勒坦部将。迫使阿勒坦暂退，两个月后，蒙古骑兵入侵山西威远，马芳率部迎敌，他先是瞧穿了对手用孱弱骑兵引诱明军中伏的把戏，接着“以牙还牙”，反将蒙古军引入明军伏击圈，一场激战大败之。得胜后，部将们以为敌人已退，纷纷松一口气，马芳却冷静判断出敌人必然卷土重来，立刻在野马川布防，果见大队蒙古骑兵杀来，敌众我寡下马芳毫无惧色，命部将先撤退，自己亲率精壮勇士断后，一场恶战竟打得优势兵力的蒙古军溃逃，马芳立刻转守为攻，追击至山西泥河再次大破敌人。这一年，马芳先被提拔为宣府游击将军，继而破格提升为正二品都督佥事，至年末又加封为正一品左都督，以其十多年来一刀一剑杀出来的累累战功，走上了飞黄腾达之路。

 

嘉靖二十九年，是马芳的“丰收年”，却也同时是明王朝对蒙古战争的“灾年”，就是在此年七月，阿勒坦可汗兵犯大同，继任周尚文担任大同总兵的张达以及副总兵林春双双战死，宣大总兵仇鸾更是草包，竟向阿勒坦送贿金以求免遭侵扰，两个月后，阿勒坦绕开明朝宣大防线侵入河北，在古北口大破明朝三万京军，趁势大掠怀柔，顺义一带，虽有马芳暂退阿勒坦的战功，却对整个战局于事无补。随后阿勒坦长驱直入至北京，在北京周边地区大肆烧杀抢掠三天，甚至一度劫掠明陵，掳掠大量人口，牲畜，财物满载而回。而北京周边十几万明军却畏敌不敢战，只是眼睁睁“礼送”蒙古大军离境，这就是明王朝军事史上最为“寒碜丢脸”的一笔——庚戎之变。随后明王朝一度接受阿勒坦的要求，在长城沿线开设马市与蒙古贸易，企图“花钱买太平”，但事与愿违，贪得无厌的阿勒坦毫不知足，马市开设不到一年，立刻撕毁和议恢复南侵，大掠宣府，大同各州县，此后二十年，身为前线的山西北部，一度是蒙古骑兵南下骚扰的“重灾区”。然而就在连战连捷的阿勒坦正沉浸于一场场光辉的“胜利”时，不久的将来，一颗冉冉升起的大明将星，将成为他和他的蒙古铁骑的命定“苦手”——马芳。

 

三

 

“灾年”过后，在战场上为明朝打出难得胜仗的马芳官运亨通，职务节节高升，但他所面对的，却是一个糜烂不堪的边防局面，和一个强大无比的敌人。

 

此时正是明王朝嘉靖中期，论军备却只有四个字——惨不忍睹。爱道教胜过爱江山的嘉靖帝几十年难得上一次朝，拍马屁比干工作强的内阁首辅严嵩已然独柄朝纲，然后就是一个以贪污腐败为主要业务的“严党”祸乱朝纲的政局。对马芳有再造之恩的“老上级”周尚文，正是因为开罪于严嵩的“大公子”严世蕃而屡遭贬斥，马芳驻守宣府时，又与严嵩同党仇鸾（即那位向俺答送钱的草包总兵）不睦，曾因此坐连镇山敦之败而遭罚俸，其奇袭蒙古军迫其退兵的战果更被仇鸾窃取。朝局如此，军备可想而知，阿勒坦兵犯古北口时，明朝京军久疏战阵，竟然一触即溃。阿勒坦兵围北京时，周边有明军因畏惧出战，居然“嚎哭震天”。京军溃烂如此，边防军同样糟糕，明朝边镇士兵因土地兼并等原因逃亡严重，许多军镇卫所缺编竟达一半多，更兼军内腐败等因素，作战士气也低落不堪，多年以来，蒙古人来，明军跑，蒙古人杀，明军躲，蒙古军抢掠，明军瞧热闹，这是明朝边境每年都要上演的固定剧本，战败，已经是一种习惯。

 

明军溃烂如此，北面的对手——蒙古人，却正经历着他们既元朝之后一个“回光返照”期，自明朝成化末年开始，蒙古“黄金家族”鞑靼部相继涌现出一代代强悍领袖，至嘉靖中期，蒙古虽已分裂成本部左翼（即由蒙古“黄金家族”可汗统领的“土蛮”部）和“右翼三万户”（即由阿勒坦汗统领的“鞑靼”部）两部，但统帅“右翼三万户”的阿勒坦可汗，却可称当时蒙古草原最杰出军事家，从嘉靖二十一年开始，他南征北战，先是在蒙古草原的内战中，把代表“蒙古可汗正统”的土蛮部赶到了辽东。建立了他东起宣化地区，西低青海的庞大“势力范围”，继而挥师南下，频繁侵扰明王朝边陲。此人用兵极富韬略，擅打“闪电战”，其麾下军队更是彼时蒙古草原的最精锐力量。常上演虚实结合击破明军防线南下的好戏，“庚戍之变”即是其中妙笔。从明朝嘉靖至隆庆两朝，被他攻陷过的明朝重要边城不下二十坐，死于其手的明朝游击（师长）以上各级军官更高达十九人，正是这个强大无比的对手，把明军的战败，几十年来打成了一种“习惯”。

 

一支视战败为习惯的军队，一个把战败打成“习惯”的对手，这是马芳面临的现实，他的责任，是打破这个“习惯”，战胜这个对手。