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袁世凯辛亥年谈清廷：天之所废，谁能兴之！
【导读】一天，王锡彤问袁世凯：“公之出山为救国也，清廷亲贵用事，贿赂公行，即无鄂祸，国能救乎？”袁：“不能，天之所废，谁能兴之！”
1913年2月22日凌晨，末代皇帝溥仪名义上的母亲隆裕太后病逝于长春宫。时任民国总统的袁世凯随即下令全国下半旗致哀三日，文武官员穿孝二十七日。参议院除下半旗外，于2月26日休会一天。2月28日为祭奠之期。
不唯如此，袁世凯还亲自臂戴黑纱，举哀致祭。当时的军政要员纷纷致电名义尚存的清室，对隆裕的病逝表示哀悼。副总统黎元洪更是在唁电中称赞隆裕“德至功高，女中尧舜”。
随后，在参议院议长吴景濂的倡议下，政府于3月19日在太和殿召开了国民哀悼大会。灵堂上方悬挂着“女中尧舜”的白色横幅，灵堂正中摆放隆裕像，所有外露的梁柱均用白布包裹。殿堂内摆满了挽联、花圈。穿着清式丧服和现代军服的仪仗队在灵堂前左右站立。
在过去史家眼中，隆裕往往被描绘成“昏庸而愚蠢的妒妇”。查阅《清史稿·后妃传》，对于隆裕太后只有短短167字的记载，简单叙述其身份：慈禧的侄女，光绪的皇后，溥仪的皇额娘，下了宣统退位诏书。
一个“昏庸而愚蠢的妒妇”，在清王朝丧失政权之后，为何还能获此哀荣？
退位诏书
一切要从一年前说起。
1912年2月12日，延绵二百六十八年的大清王朝，正是以隆裕皇后颁布的一纸退位诏书宣告退出历史舞台。
起草退位诏书的，是光绪20年的恩科状元张謇，这位开创了百年实业传统的清末状元不仅具备经世致用的头脑，且极具文采。一纸诏书，委婉而生动地道出大清朝的“有疾而终”：
朕钦奉隆裕太后懿旨，前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法……徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理多倾向共和，南中各省既倡议于前；北方诸将亦主张于后，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶。用是外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公之全国，定为共和立宪国体……袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宣布南北统一之方，即由袁世凯以全权组织共和政府，与民军协商统一办法……仍合汉满蒙回藏五族完全领土为一大“中华民国”，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤！钦此。
在此之前的两个月前，1911年12月29日，自1894年就建立了兴中会的孙中山，被17省代表推选为中华民国临时大总统，两天后的1912年元旦，南京临时政府宣告成立。
两则前后衔接的历史事件，均与辛亥革命存在直接联系。
颁布退位诏书，让隆裕皇后成为大时代中的点睛之笔，也让她获得了死后的哀荣。如果说1911年的焦点人物是孙中山和袁世凯，那么，一纸诏书，让隆裕太后成为了1912年最受关注的人物。
那一场极为隆重的葬礼，与其说是隆裕的哀荣，倒不如说是袁世凯的需要，袁世凯需要向世人和还具备势力的前清旧臣展示，他的地位来自大清的赐予，对于大清，他不忘旧情。隆裕“被需要”了。终其一生，隆裕都是一个被安排的符号式的人物。除了退诏这一历史事件，包围着隆裕的，多是一些野史的传说。“妒妇”源于她与珍妃的后宫争斗传闻，“昏庸而愚蠢”则是因为大清在她手上亡了。
而那一场葬礼，对隆裕来说，毋宁说更多的是辛酸。隆裕死时，身边只有宣统帝溥仪、总统袁世凯、内务府大臣世续和两三个宫女。
隆裕死前曾对大臣世续说：“孤儿寡母，千古伤心，睹宫宇之荒凉，不知魂归何所。”又对溥仪说：“汝生帝王家，一事未喻，而国亡，而母死，茫然不知。吾别汝之期至矣，沟渎道途，听汝自为而已。”
对于袁世凯，隆裕无话可说。
清末新政
背着结束了大清王朝的包袱，隆裕太后在抑郁中度过了她生命中的最后一年。
其实，大清有疾，并非自隆裕太后始。甚至在她走进皇宫大门之后的很长一段时间内，都跟她没有关联。
史学家茅海建在《天朝的崩溃》中指出，清朝覆亡，在鸦片战争之时已经埋下了致命的病根。
之后的清政府，一直在求变求强。在经历了义和团运动的冲击和八国联军的入侵，尤其是反清革命运动勃兴以后，更是如此。
1901年1月29日，当时清廷的实际执掌者、隆裕的亲姑姑慈禧太后还在西安，就下变法诏说：“世有万祀不易之常经，无一成不变之治法……盖不易者三纲五常，昭然如日月之照世；而可变者令甲令乙，不妨如琴瑟之改。”在这个上谕中，西太后还表示要“取外国之长”，“去中国之短”，“一意振兴”，谋求富强（《光绪朝东华录》）。此后十年的变革，被历史学家们称为“清末新政”。
在清末十年中，直隶总督袁世凯是推行“新政”最得力的人物。许多“新政”措施，往往先从直隶试办，然后再制订章程推广各省。如编练新军，创办巡警，开办学堂等，都是这样。（李新：《中华民国史》）
袁世凯正是在这一过程中极力扩张自己的势力，成为晚清政坛上最具实力的政治明星。
之后改革的一步步深入，都是从袁世凯1901年最先提出新政意见十条——要点是充实武备力量，改进财政制度，开通民智，派留学生等等——开始的。
清政府希望通过一步步的改革，使统治地位得以延续。但是，开始得有些晚了。此时，进步的革命力量已经开始成长。在革命力量的影响下，清廷内部也开始出现立宪的声音。立宪派最著名的领袖，便是代隆裕起草退位诏书的张謇。
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